Боб Симисон представляет Бетси Стивенсон из Мичиганского университета — одного из лидеров движения за пересмотр подходов к экономике

«Люди чувствуют, что экономика сговорилась против них», — говорит экономист Мичиганского университета Бетси Стивенсон.

«Нам необходимо выстроить такую экономику, которая бы воспринималась людьми как более справедливая, — говорит она. — Это проблема нашего времени. Именно в ней кроется причина наших политических противоречий и такого гнева».

Стивенсон — одна из экономистов, которые ищут выход. Однако она анализирует проблему с неожиданной для традиционных экономистов стороны, учитывая не только экономические показатели, но и то, как их воспринимает общество. Это одно из направлений работы по пересмотру экономической науки и экономики, которое помогает продвигать 53-летняя экономист в области труда.

После завершения аспирантуры в Гарварде в 2001 году Стивенсон опубликовала новаторские исследования, посвященные таким темам, как важность роли женщин на рынке труда в США в контексте Раздела IX (Title IX) законодательства США, запрещающего гендерную дискриминацию в рамках образовательных программ, финансируемых за счет федеральных средств. Она также была автором ведущих статьей, посвященных экономическому положению семей после либерализации закона о разводах; а также о связи между показателями доходов и счастья.

Она играла важную роль в администрации Обамы и зарекомендовала себя как главный советник по вопросам экономической политики, к которой обращались законодатели, в том числе была в составе переходной команды Байдена-Харрис и регулярно выступала на слушаниях в Конгрессе. В настоящее время она работает над тем, чтобы содействовать возобновлению общенационального диалога о внедрении универсальной политики по предоставлению отпуска — вопроса, которым она занимается со времени работы в составе Совета экономических консультантов в администрации бывшего президента Барака Обамы.

Стивенсон вместе с супругом Джастином Уолферсом — экономистом, обучавшимся в Гарвардском университете, который также работает в Мичиганском университете, — опубликовали инновационный, влиятельный и набирающий популярность учебник по экономике для вузов. Они его написали, используя реальные примеры из жизни, чтобы сделать экономику более доступной для более широкого и разнообразного круга учащихся. В 2020–2021 годах они выпустили серию из более чем 50 подкастов под названием «Думайте как экономист», в которых рассказывали об экономических понятиях в повседневных условиях.

Иное мышление

«Бетси рассуждает иначе, чем другие экономисты, — говорит Уолферс. — Ее талант заключается в том, что она может быть экономистом, оставаясь при этом живым человеком. Она находит подход к людям. Она выслушивает их, понимает, что их беспокоит, и высказывается от их имени. Одна из самых слабых сторон нашей профессии заключается в том, что у нас плохо развиты навыки коммуникации».

Несколько месяцев назад Фонд Обамы обратился к Стивенсон с просьбой возглавить группу внешних советников в разработке экономических рекомендаций для выступления Обамы на форуме по вопросам демократии в Чикаго.

«Она была первой, к кому мы решили обратиться, поскольку она самый подходящий эксперт, знающий, как сделать экономическую политику более справедливой», — говорит Валери Джарретт, Генеральный директор Фонда, занимавшая должность старшего советника Обамы.

«Наиболее серьезный фактор, подрывающий уверенность в демократии, — сказал Обама в своей речи, — это всеобъемлющее чувство, что мировой экономикой манипулируют». Для того чтобы «выстроить такой экономической порядок, который содействует инклюзивности, устойчивости и справедливости», он призвал разработать более строгое законодательство о труде, расширить систему социальной защиты, перейти к более справедливому глобальному налогообложению богатых и корпораций и к усилению международного сотрудничества на основе справедливой торговли.

«Бетси и ее коллеги играли ключевую роль при подготовке рекомендаций для речи президента Обамы, — говорит Джарретт. — Бетси умеет донести смысл сложных экономических идей и стратегий и объяснить, как они влияют на жизнь людей. Например, каким образом равная оплата труда, оплачиваемый отпуск и больничных дней отразятся на их финансовом положении».

Джарретт также отдает должное творческому подходу и невозмутимости Стивенсон.

«Если я заходила в офис в Белом доме и видела там Бетси, — говорит она, — у меня улучшалось настроение. У нее всегда были новые идеи, и я знала, что она не отступит, пока мы не найдем решение для экономической политики, которая будет справедливой и равноправной».

Стивенсон говорит, что она всегда смотрит на мир глазами экономиста, оценивая решения с точки зрения затрат и выгод, при этом ее неизменно глубоко интересуют люди и мотивы их поведения.

«Экономическая наука предполагает упорядоченный, системный подход, позволяющий объяснить, почему мир такой, какой он есть, и почему люди принимают те или иные решения», — говорит она.

Ее детство прошло в половине дюжины штатов — ее отец был пилотом военно-воздушных сил, а мать — администратором в сфере изящных искусств. После завершения школы в Вирджинии она получила степень бакалавра по экономике и математике в Колледже Уэллсли в Массачусетсе, родном штате ее мамы.

В Гарварде в состав ее диссертационного совета входила лауреат Нобелевской премии 2023 года Клаудия Голдин и ее муж Лоренс Ф. Кац, влиятельный редактор издания “Quarterly Journal of Economics”. Голдин была удостоена Нобелевской премии за свою работу по дальнейшему углублению понимания роли женщин в американской экономике.

Раздел IX

Голдин цитирует ряд публикаций Стивенсон о влиянии Раздела IX, начиная с ее диссертации. Положение Раздела — части федерального законодательства о федеральных гражданских правах, принятого в 1972 году — запрещает гендерную дискриминацию в рамках образовательных программ и деятельности. Работа Стивенсон показала, что предоставление девочкам более широких возможностей для занятий спортом в старших классах школы кардинальным образом улучшает показатели зачисления женщин в вузы, их доли на рынке труда и продвижения на руководящие должности.

«Бетси была первой, кто показал огромное влияние Раздела IX, — говорит Голдин. — Она продемонстрировала, что результаты распространяются далеко за пределы школ».

Стивенсон говорит, что к исследованию ее подтолкнула экономическая загадка.

«В международном масштабе у американцев, несмотря на самые низкие баллы по результатам тестирования, самая высокая отдача от инвестиций в образование», — говорит она. «Так какие же знания, полученные учащимися, приносят отдачу? Спорт прививает практические навыки, силу воли, упорную работу и следование правилам. Обретение таких возможностей стало очень важным для изменения жизни женщин». (Сама Стивенсон признается, что не занималась спортом в старших классах школы).

В аспирантуре Стивенсон, рассуждая как экономист, находила пользу и выгоду от покупок в интернете на зарождающемся рынке розничной интернет-торговли, говорит Голдин. Стивенсон заказывала множество пар обуви в магазине «Zappos» с доставкой к ней в Национальное бюро экономических исследований недалеко от кампуса Гарварда, говорит Голдин.

«У нее были хорошие отношения с доставщиком из UPS, и она просила его подождать, пока она примеряет обувь», — говорит Голдин. Бывало, что Стивенсон оставляла две пары, а остальные отправляла обратно.

В Гарварде Стивенсон познакомилась с Уолферсом, стипендиатом программы Фулбрайта из Австралии. Они начали встречаться после вечеринки Хеллоуин, на которую он принес блок из шести бутылок пива Newcastle Brown Ale, собираясь их употребить в одиночку, как было принято на вечеринках в Австралии. Стивенсон взяла у него бутылку пива, и с тех пор они не расставались. Совместно они опубликовали десятки статей, учебник, подкасты, а также стали родителями двух детей —14-летней Матильды и 11-летнего Оливера.

Деньги и счастье

В начале своей карьеры Стивенсон задалась важным вопросом экономики: могут ли деньги приносить счастье? В 1970-е годы экономист Ричард Истерлин обнаружил, что богатые люди счастливее бедных, однако люди в более богатых странах не счастливее тех, кто живет в более бедных странах, а со временем доходы выше определенного уровня перестают делать людей счастливее. Это явление получило название парадокса Истерлина.

Стивенсон и Уолферс вернулись к поиску ответа на этот вопрос, используя более свежие и полные данные на основе международных опросов. В своей статье 2008 года они установили «ясную положительную связь между средними уровнями субъективного благосостояния [счастья] и ВВП на душу населения во всех странах». Они не обнаружили доказательств того, что существует «точка, выше которой показатель субъективного счастья в более богатых странах перестает расти». Как говорят экономисты, эти выводы оказались важными, поскольку, согласно парадоксу Истерлина, в какой-то момент экономический рост перестает улучшать жизнь людей и приносить им счастье.

«Счастье — это важный вопрос и критерий успешности государственной политики», — говорит Стивенсон. — Экономическая наука потенциально способна улучшить жизнь людей. По мере того как общества становятся богаче, люди начинают лучше питаться, их жизнь становится легче, они лучше справляются с жизненными обстоятельствами и получают больше возможностей. Если общество становится богаче, то положение людей улучшается».

Третьим серьезным вкладом, согласно Кацу из Гарварда, стала серия публикаций, в которых изучались экономические аспекты семейных отношений в США и влияние либерализации законодательства о разводах на повышение экономической самостоятельности женщин. В 2003 году Стивенсон и Уолферс написали, что их исследование позволило установить связь между расширением возможностей для разводов и серьезным падением уровня домашнего насилия, суицида и убийств среди женщин.

В своем курсе по трудовым и семейным отношениям в Гарвардском университете Голдин использует исследования Стивенсона и Уолферса о показателях браков и разводов. В своей статье 2007 года они изучили свидетельства о браках и разводах за 150 лет и обнаружили, что показатели разводов снижались на протяжении предыдущих 25 лет, чему предшествовал рост в течение десятилетий. Они продемонстрировали, что вероятность сохранения брака в течение 20-лет у тех, кто вступал в него в 1980-е годы, выше, чем у пар, заключавших брак в 1970-е годы.

Стивенсон также стала первопроходцем в изучении показателей счастья среди женщин, обнаружив, что он был ниже из-за нагрузки, которую испытывали женщины, выходившие на работу в то время, когда на них все еще возлагалось основное бремя по ведению домашнего хозяйства и уходу за семьей.

«В нашей профессии мы слишком долго игнорировали уровень благосостояния женщин», — говорит Пракаш Лунгани из Университета Джонса Хопкинса. — Бетси Стивенсон помогла ясно обозначить эту проблему».

Инновационный учебник

Учебник Стивенсон и Уолферс “Principles of Economics” потенциально может изменить экономическое мышление поколений студентов вузов, изучающих экономику. Первое издание учебника было опубликовано отделом издательства Macmillan в 2020 году, а второе — в 2023 году. Авторы работают над третьим изданием. Стивенсон отмечает, что учащиеся сегодня не просто покупают учебник; они подписываются на текст и многочисленные дополнительные материалы онлайн, в том числе на подкасты и интерактивные инструменты.

«Мы твердо убеждены в том, что экономику нужно применять в повседневной жизни», — говорит Стивенсон. В предисловии к учебнику авторы пишут, что «мало кто из студентов станет профессиональным экономистом, но каждый из них будет принимать решения на основе экономического подхода». Они определяют экономическую науку как «обычное ведение дел в повседневной жизни».

«Студентам это нравится, — говорит Алисия Модестино, экономист из Северо-Восточного университета, которая использует учебник, читая курс в магистратуре. — До появления этого учебника не было ни единого современного пособия по экономической политике, а материал излагался непонятным языком. В этом ученике приводятся примеры из реальной жизни: стоит ли покупать собственный автомобиль или пользоваться совместным? Что лучше — чартерные или государственные школы? Что говорит анализ затрат и выгод о том, стоит ли поступать в аспирантуру?»

Зачем они написали этот учебник?

«Когда мы с Джастином познакомились, мы разговаривали об экономике и с большим энтузиазмом думали о том, как она потенциально может улучшить жизни людей, — говорит Стивенсон. — Мы хотели поделиться нашим энтузиазмом с другими».

Исправить экономику

Как говорят коллеги Стивенсон по совместной работе в правительстве, ее деятельность в качестве консультанта по экономической политике, возможно, еще проявится в долгосрочной перспективе в Вашингтоне.

«Бетси — одна из наиболее эффективных экономистов, которых я когда-либо встречал в правительстве, — говорит Джейсон Фурман, который был председателем Совета экономических консультантов в администрации Обамы и который сейчас занимает должность профессора политэкономии в Гарвардской школе государственного управления им. Джона Ф. Кеннеди. — Она обладает способностью убедительно доказывать людям в правительстве важные уроки экономики, проявляя человеческое участие и заботу о людях. Она пользовалась большим доверием президента и часто лично встречалась с ним».

Прежде чем войти в состав Совета экономических консультантов, она занимала должность главного экономиста в Департаменте труда при администрации Обамы. Модестино из Северо-Восточного университета показывает фотографию, на которой запечатлена Стивенсон в офисе Обамы, а рядом с ней корчат рожицы ее маленькие дети. Несмотря на то что ее работа по вопросам оплачиваемого отпуска и больничных листов так и не переросла в законодательство, по словам Фурмана, она нашла воплощение в виде указа президента о включении таких условий при найме федеральных подрядчиков.

«В то время у нас было немало опасений по поводу того, что Трамп отменит его, — говорит Стивенсон. — Это был один из указов, который Трамп не тронул». Что касается оплачиваемых больничных, говорит она, то это право, которое трудящиеся зарабатывают со временем; оно повышает издержки работодателя всего на 2 процента, при этом производительность труда повышается, поскольку больные люди не ходят на работу и не заражают окружающих.

Находясь в этом году в академическом отпуске в Австралии, Стивенсон планирует сосредоточиться на масштабном вопросе о том, как сделать экономику более справедливой, говорит она. Она уже приступила к изучению этой темы в колонках, которые она пишет для Bloomberg. Возможно, появится и книга, говорит она.

БОБ СИМИСОН — независимый журналист, ранее работавший в изданиях Wall Street Journal, Detroit News, и Bloomberg News.

 

Мнения, выраженные в статьях и других материалах, принадлежат авторам и необязательно отражают политику МВФ.