Национальная нумизматическая коллекция Смитсоновского института считается крупнейшей в мире коллекцией такого рода.

Среди разнообразных диковин Национального музея американской истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, спрятана неприметная комната, заполненная витринами для хранения экспонатов, известная как «хранилище». В ней хранится около 1,6 миллиона разновидностей физических денег и предметов, связанных с осуществлением сделок.

Это Национальная нумизматическая коллекция (ННК), которая считается крупнейшей в мире коллекцией такого рода, и в ней представлены исторические артефакты со всего мира, а также из США. Куратор ННК Эллен Файнгольд отмечает, что эти экспонаты «представляют каждый обитаемый континент, и они отражают более 3000 лет истории человечества».

Небольшая подборка: крошечная электрумовая монета размером с сережку-гвоздик, датируемая VII–VI веками до н. э., из Лидии на территории современной Турции. Образец денег в виде ножей, которым 2000 лет, бронзовая монета в форме ножа, предназначенная не для практического использования, а для представления некоторой ценности, и банкнота эпохи династии Мин XIV века из Китая. Первые банкноты американских колоний с их разнообразными мотивами и надписями (в том числе «за подделку — смерть»), а также личные чеки, подписанные первыми президентами США.

По словам Файнгольд, в американской коллекции представлены изображения разного рода, не только типичные изображения отцов-основателей или статуи Свободы. «Можно увидеть символы отраслей промышленности, такие как судостроение и поезда. Можно увидеть женщину, которая доит коров, и ребенка, прижимающего к себе кроликов. Можно увидеть изображения, проникнутые уважением и осмысленностью, и такие, которые представляются унизительными и неуместными с нашей точки зрения», включая изображения рабства или жестокого обращения с коренными народами, отмечает Файнгольд.

Файнгольд считает, что по мере того, как в мире все больше используются цифровые формы, из этих коллекций физических денег можно извлечь некоторые уроки. Эти артефакты позволяют сделать выводы не только о политической истории, но и об идеях в отношении культуры, связанных с ценностями, доверием, художественной красотой и коллективной идентичностью. Файнгольд показывает монету из Древней Греции V века до н. э.: «Здесь изображена сова, которая олицетворяет Афины. А на обратной стороне можно увидеть Афину. Афины используют монеты, чтобы сказать: «Это наша суть, а это наша богиня-покровительница». Это действительно значимый шаг вперед в том, как сообщество себя представляет и использует деньги, чтобы это сделать». Файнгольд также говорит, что виды и качество используемых материалов дают представление об экономическом состоянии обществ прошлого.

Исследователи могут попасть в хранилище ННК по предварительной записи, а коллекция постепенно оцифровывается. Отдельные экспонаты из коллекции выставлены на всеобщее обозрение на музейной выставке «Ценность денег», на которой представлено каменное кольцо размером с шину с острова Яп в Микронезии, и на выставке для детей «По-настоящему БОЛЬШИЕ деньги».

Мнения, выраженные в статьях и других материалах, принадлежат авторам и необязательно отражают политику МВФ.