Comunicado de prensa No. 08/83

Press Release: La región de América Latina y el Caribe ha exhibido robustez hasta el momento, señala el FMI; pero existen riesgos hacia el futuro

11 de abril de 2008

Hasta el momento, las economías de América Latina y el Caribe han sobrellevado bien, en términos generales, las recientes tensiones financieras mundiales, según la última edición de Perspectivas económicas: Las Américas, publicada hoy. Muchos países de la región se están beneficiando de la solidez de sus posiciones fiscales y externas, así como de la mayor credibilidad de los marcos de política económica, señaló el Sr. Anoop Singh, Director del Departamento del Hemisferio Occidental del FMI. Las tensiones en los mercados financieros de Estados Unidos han tenido un impacto menor en los mercados financieros y en el financiamiento externo de la región que en episodios anteriores de tensión financiera mundial. Las condiciones del financiamiento externo se han tornado más restrictivas, sobre todo para el sector empresarial de América Latina y el Caribe, aunque en menor grado que en el pasado y que para otros mercados emergentes. Sin embargo, el Sr. Singh observó que un deterioro en las situación externa debilitará los balances fiscales y externos, especialmente dado que el gasto público continúa siendo procíclico en muchos países. El Sr. Singh agregó que las perspectivas para varios países han sido fuertemente apuntaladas por los precios de las materias primas que aún se mantienen elevados.

Se prevé que el crecimiento en la región de América Latina y el Caribe se desacelerará este año y el próximo ante el debilitamiento de las condiciones externas, observó el Sr. Singh. En el escenario de referencia, se proyecta que el crecimiento de la región se desacelerará gradualmente de 5,6% en 2007 a 4,4% en 2008 y 3,6% en 2009. Esto refleja el impacto de un deterioro de la demanda externa y de las condiciones financieras, así como una moderación en el nivel de precios de las materias primas y menores remesas.

El Sr. Singh agregó que el balance de riesgos para el crecimiento se inclina a la baja. Los shocks financieros que están afectando a la economía mundial entrañan un grado de incertidumbre particularmente alto para la región. Asimismo, la posibilidad de que se reviertan los aumentos de precios de las materias primas, como ha ocurrido en episodios anteriores de desaceleración mundial, continúa siendo un importante riesgo a la baja para los países de la región exportadores de bienes primarios. Al mismo tiempo, las presiones inflacionarias continúan siendo motivo de preocupación para las autoridades monetarias, ya que en muchos países se conjugan una pujante demanda interna y un rápido crecimiento del crédito junto con shocks exógenos, especialmente relacionados con los precios de los alimentos y los combustibles.

"El desafío clave para la política económica a corto plazo consiste en superar este período de turbulencia financiera y de gran incertidumbre," dijo el Sr. Singh. Si bien la región se enfrenta a la actual coyuntura desde una posición menos vulnerable, mantener el equilibrio entre la desaceleración prevista del crecimiento y las presiones inflacionarias actuales constituye una prueba crucial para los mayormente fortalecidos marcos institucionales de políticas de la región. Ello requerirá una cuidadosa gestión de la política económica. La política monetaria se ha orientado correctamente a contener la inflación, y los esfuerzos de los bancos centrales requieren ser apoyados por flexibilidad en otros aspectos de la política macroeconómica, especialmente en el tipo de cambio y la política fiscal. Los estudios analíticos realizados por el personal técnico del FMI aconsejan evitar un estímulo fiscal discrecional en muchos países, especialmente dada la posición fiscal procíclica en varios de ellos. Asimismo, recomiendan un gasto público mejor focalizado hacia el desarrollo de la infraestructura y el apoyo social, de manera de catalizar mayores niveles totales de inversión y productividad en el mediano plazo. Las autoridades de supervisión financiera deben seguir monitoreando de cerca los riesgos en el sector financiero y mantener un diálogo directo con las instituciones reguladoras de otros países, dado el carácter internacional de los shocks actuales.